El objetivo fundamental del personal adscrito al Departamento de Ciencias y Técnicas del Agua y del Medio Ambiente es formar especialistas altamente cualificados en la ingeniería del agua y ambiental y realizar investigación de excelencia en dichas áreas.

El Departamento centra su actividad formativa e investigadora en el campo del movimiento de las masas de agua y su energía; los fenómenos de transporte de sustancias y contaminantes en los medio acuáticos; la gestión de los recursos hídricos; la gestión integrada de la zona costera y la gestión de los sistemas de abastecimiento, con especial énfasis sobre el diseño, proyecto y construcción de las infraestructuras necesarias para garantizar que dicha gestión sea eficiente y compatible con un desarrollo sostenible.

El Departamento imparte docencia de 1er y 2º Ciclo en la E.T.S. de Ingenieros de Caminos, Canales y Puertos de Santander, en las titulaciones de Ingeniero de Caminos, Canales y Puertos e Ingeniero Técnico de Obras Públicas, así como en la E.U. de Ingeniería Técnica Minera de Torrelavega, en la titulación de Graduado Superior en Ingeniería Ambiental. Dentro de su oferta docente, se incluyen además, 4 Programas de Doctorado (2 de ellos a extinguir) y 3 Programas de Estudios Propios de Postgrado (2 Masters Universitarios y 1 Curso de Especialización).

La actividad investigadora se realiza en el marco de la investigación reglada financiada fundamentalmente por la U.E. y por la C.I.C.Y.T., así como a través de convenios de colaboración con administraciones públicas y empresas.

La excelencia investigadora del Departamento se ha visto reconocida con 2 Premios Nacionales de Medio Ambiente para sus Grupos de Investigación y con varios premios a título individual.